南半球から登場したプログレの新星；A Southern Empire・Southern Empire

1年の延期を経て開催された東京オリンピックも終わり、結果を見てみれば日本選手の金メダル獲得数27個で、参加国中第3位、総メダル獲数も、58個の第5位と予想を遥かに越える好結果。

またメダルに手の届かなかった競技でも、これまで”参加することに意義がある”の蚊帳の外状態から決勝に進出する種目が増えて、これまた頼もしい限り。

そんな大会を観戦しながら、たびたび私の脳裏を横切ったのは、50年前の東京大会での選手たちと今大会に選手たちの個々の表情の違い。

敗戦から20年の節目を迎えようとしていた先の大会では、選手各自、廃墟から立ち上がり復興を遂げ世界の檜舞台に躍り出ようとしていた国の威信を肩に背負い、その振る舞いもどこかぎこちなく悲壮感すら漂っていたような印象が心に残っているのですが、今回の大会では、皆競技を楽しみつ自己の力をフルに発揮し資力尽くして闘い抜こうとしている、明るく爽やかな姿が印象的で、見てる側にも心に優しさと希望に満ちた活力を与えてくれる、そんな思いを抱かせるものだったことが、深く印象に残ることになりました。

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さて、そうしたオリンピックの興奮も冷めやらぬ今日ですが、話はいつものお題に返って、
オリンピックで飛翔する若人たちの爽やかな闘志の空気を吸い乗せられて聴いていたロックの作品から。

それは、オーストラリアのプログレシッブ・ロック・グループによるこの作品。

A Southern Empire、2016年発表のデビュー作品”Southern Empire”です。

元Unitopiaのキーボード、サックス奏者のSean Timmsによって結成されたこのA Southern Empire、そのサウンドは、Dream Theaterや IQ,の影響が感じられるも、親しみ易くしなやかなメロディ・ラインに加えて、さり気なくジャズやクラシックのエッセンスをも取り入れた変化に満ちた聴きどころ盛りだくさんの音楽。

私自身、初めは、あまり馴染みのないオーストラリアのグループということで、いさかか懐疑的な思いで聴き始めたのですが、ち密でありながら親しみと重厚さを兼ねた聴き応えのあるサウンドに、これぞ私が欲し続けて来た現代のプログレとすっかり彼らの世界に引き込まれてしまうことになったのです。


それでは、聴き応え満点のA Southern Empire、まずは、その究極のサウンド、聴いていただくことにいたしましょう。

曲は、”Forest Fire”です。

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